Les backlinks (ou liens entrants) sont des hyperliens placés sur des sites externes qui pointent vers votre domaine. Ils constituent pour Google et les autres moteurs de recherche un signal de confiance et d'autorité : lorsqu'un site reconnu fait référence à votre contenu, il indique implicitement que celui-ci apporte une valeur suffisante pour être cité. Le nombre, la qualité et la diversité des backlinks restent parmi les facteurs les plus déterminants du classement dans les SERPs, avec le contenu et l'expérience utilisateur.
La valeur d'un backlink dépend de plusieurs attributs : l'autorité de domaine du site source (mesurée par des outils comme Moz DA, Ahrefs DR, Semrush AS), la pertinence thématique entre le site source et le site cible, la position du lien dans la page (contextuel dans le corps d'un article vs. footer), l'attribut suivi (do-follow, qui transmet du link juice) ou non suivi (no-follow, sponsored, UGC), et le texte d'ancre utilisé. Un backlink unique depuis un site d'autorité dans votre secteur vaut souvent plus que des dizaines de liens de faible qualité.
Les stratégies d'acquisition de backlinks légitimes (link building) incluent : la création de contenus de référence qui génèrent des liens naturellement (études, données originales, outils gratuits), le digital PR (obtenir des mentions dans la presse en ligne), les guest posts sur des sites partenaires, la récupération de liens cassés (broken link building), et le déploiement de stratégies de relations blogueurs. Les pratiques de link building manipulatrices (achat de liens, échanges massifs, PBN) exposent le site à des pénalités algorithmiques ou manuelles de Google, avec des conséquences sévères sur la visibilité.