Le CPA (Cost per Acquisition) est une métrique publicitaire qui exprime le coût moyen engagé pour générer une action de conversion spécifique. Contrairement au CAC qui englobe l'ensemble des coûts d'acquisition, le CPA est généralement calculé au niveau d'une campagne ou d'un canal publicitaire précis. Il se calcule simplement : total des dépenses publicitaires divisé par le nombre de conversions obtenues.
Le CPA est particulièrement utilisé dans les stratégies de performance marketing où l'annonceur ne souhaite payer que pour des résultats concrets. Les plateformes comme Google Ads ou Meta Ads proposent des stratégies d'enchères automatiques au CPA cible (Target CPA), où l'algorithme optimise la diffusion des annonces pour atteindre le coût par acquisition défini. Cette approche permet de déléguer une partie de l'optimisation aux algorithmes tout en gardant le contrôle sur la rentabilité.
Pour fixer un CPA cible pertinent, il faut partir de la valeur moyenne d'une conversion et de la marge souhaitée. Par exemple, si un abonnement mensuel génère en moyenne 500 € de revenus avec une marge de 40 %, un CPA acceptable se situerait autour de 200 €. Surveiller l'évolution du CPA dans le temps permet de détecter rapidement une dégradation de la performance des campagnes ou une saturation d'audience.