Le CPC (Cost per Click) est le modèle de tarification publicitaire le plus répandu dans l'écosystème du marketing digital. Introduit par Google avec son programme AdWords (devenu Google Ads), ce modèle facture l'annonceur uniquement lorsqu'un internaute clique sur son annonce, ce qui le rend théoriquement plus efficace que les modèles aux impressions pour les objectifs de trafic et de conversion.
Le CPC réel dépend d'un système d'enchères dynamiques qui prend en compte à la fois le montant d'enchère de l'annonceur et son Quality Score (score de qualité). Un annonce très pertinente avec un bon score de qualité peut obtenir des positions élevées à un CPC inférieur à celui d'un concurrent moins pertinent. Sur Meta Ads, le système fonctionne de manière similaire avec un score de pertinence qui influence le coût final.
Pour les CMOs, le CPC doit toujours être analysé en contexte : un CPC élevé n'est pas nécessairement mauvais si le taux de conversion post-clic est fort et que le CPA final reste acceptable. À l'inverse, un CPC bas qui génère peu de conversions est un signal d'audience mal ciblée ou de page de destination sous-optimale. L'optimisation du CPC passe par le travail sur la pertinence des annonces, le ciblage d'audience et l'expérience utilisateur post-clic.