Un interstitiel est un format publicitaire qui s'affiche en plein écran et couvre l'intégralité du contenu de la page ou de l'application, interrompant temporairement la navigation. Il peut apparaître lors du chargement d'une page, entre deux pages d'un site, ou pendant l'utilisation d'une application mobile. Il inclut généralement un bouton de fermeture (souvent retardé de quelques secondes) et peut contenir une image, une vidéo, ou un formulaire.
Les interstitiels présentent des taux de visibilité très élevés par nature (impossible à manquer), mais ils sont aussi parmi les formats les plus mal perçus par les utilisateurs. Google pénalise depuis 2017 les pages mobiles qui utilisent des interstitiels intrusifs couvrant le contenu principal : les sites contrevenants voient leur ranking organique diminuer. Cette pénalité s'applique notamment aux pop-ups qui apparaissent immédiatement à l'arrivée sur le site depuis une recherche Google.
Pour un CMO, l'utilisation d'interstitiels doit être pesée contre le risque de dégradation de l'expérience utilisateur et les pénalités SEO. Les cas d'usage acceptables selon Google incluent : les interstitiels légaux (âge minimum, cookies), les notifications de connexion pour les contenus réservés aux abonnés, et les bandeaux qui n'occupent pas une part importante de l'écran. En dehors de ces cas, des alternatives moins intrusives (exit intent pop-ups, slide-in CTA, hello bars) sont généralement préférables.