Le Performance Marketing est une discipline du marketing digital centrée sur la mesure et la rémunération à la performance. Contrairement aux approches de brand building où l'investissement vise une transformation diffuse et difficile à mesurer (notoriété, préférence de marque), le performance marketing lie chaque euro dépensé à une action concrète et traçable : un clic, un formulaire rempli, une inscription, un achat, une installation d'application.
Les canaux et modèles typiques du performance marketing incluent : le PPC (paiement au clic), l'affiliation (commission sur vente ou sur lead), le CPA marketing (coût par acquisition), le programmatique à la performance, et le paid social optimisé à la conversion. Les plateformes qui dominent ce secteur — Google, Meta, Amazon — ont construit des écosystèmes entiers autour de cette logique, avec des algorithmes d'optimisation automatique vers les résultats définis par l'annonceur.
Pour un CMO, le performance marketing offre l'avantage majeur de la responsabilité : chaque dépense est justifiable par un résultat mesurable, ce qui facilite les arbitrages budgétaires et le reporting au board. Cependant, une dépendance exclusive au performance marketing comporte des risques : myopie sur le court terme, sous-investissement dans la notoriété de marque (qui pourtant réduit les CPCs à long terme), et fragilité face aux évolutions des cookies et de la tracking post-iOS 14. La santé marketing durable nécessite un équilibre entre performance et brand building.