Le coût par clic (CPC) désigne à la fois un modèle de tarification publicitaire et une métrique de performance. En tant que modèle, l'annonceur paie uniquement lorsqu'un utilisateur clique sur son annonce, ce qui en fait un modèle orienté performance par opposition au CPM (coût par impression). En tant que métrique, il indique le coût moyen de chaque clic obtenu sur une période donnée, calculé en divisant les dépenses totales par le nombre de clics.
Le CPC réel dans les systèmes d'enchères automatiques est le résultat d'une compétition en temps réel entre tous les annonceurs ciblant la même audience ou le même mot-clé. Dans Google Ads, le CPC est influencé par le montant de l'enchère, le Quality Score (pertinence de l'annonce, qualité de la page de destination, historique du compte) et la concurrence instantanée. Un annonceur avec un Quality Score élevé peut obtenir des positions premières à un CPC inférieur à ses concurrents, créant un avantage compétitif durable.
L'optimisation du CPC fait partie des tâches quotidiennes des gestionnaires de campagnes. Les leviers incluent l'amélioration des textes d'annonces (pour augmenter le CTR et améliorer le Quality Score), la sélection de mots-clés moins concurrentiels mais pertinents (longue traîne), la mise en place de correspondances de mots-clés appropriées pour éviter les clics non pertinents, et l'ajustement des enchères par appareil, heure de la journée et localisation géographique selon les performances observées.