Le marketing direct est une approche qui établit un lien de communication individuel et personnalisé entre une marque et ses prospects ou clients, en visant une réponse mesurable et immédiate. Ses canaux historiques sont le publipostage (mailing postal), le télémarketing et les catalogues ; ses équivalents digitaux sont l'e-mail marketing, le SMS et les notifications push.
Ce qui distingue le marketing direct des autres formes de communication, c'est son orientation vers l'action : chaque message contient un appel à l'action clair (acheter, s'inscrire, télécharger, rappeler) et son efficacité se mesure directement par le taux de réponse. Cette accountability en fait un outil privilégié pour les équipes marketing orientées performance, qui peuvent calculer précisément le ROI de chaque campagne.
La base de données clients est l'actif central du marketing direct : sa qualité (complétude, fraîcheur, segmentation) détermine directement la pertinence des communications et donc les taux de réponse. Avec le renforcement du RGPD, la gestion du consentement est devenue un enjeu critique : les bases opt-in bien maintenues surpassent nettement les bases achetées ou non qualifiées en termes de performance et de conformité réglementaire.