Les in-stream ads sont des publicités vidéo intégrées dans le flux d'un contenu vidéo consulté par l'utilisateur. On distingue les pre-roll (avant la vidéo), mid-roll (pendant), et post-roll (après). Sur YouTube, elles peuvent être skippable (ignorables après 5 secondes) ou non-skippable (6 à 15 secondes obligatoires). Facebook, Instagram et LinkedIn proposent également des formats in-stream pour les vidéos longues diffusées sur ces plateformes.
Le modèle de facturation varie selon le format : coût par vue (CPV) pour les formats skippables sur YouTube, où l'annonceur ne paie que si l'utilisateur regarde plus de 30 secondes ou interagit ; CPM pour les formats non-skippables. Les in-stream ads sont particulièrement efficaces pour la notoriété de marque et le storytelling, car elles s'inscrivent dans un contexte d'attention élevée — l'utilisateur est en mode consommation de contenu.
Pour un CMO, l'enjeu créatif des in-stream ads est de capter l'attention dans les 5 premières secondes (le « hook ») pour les formats skippables, et de délivrer le message clé avant ce seuil. Les métriques de pilotage clés incluent le VTR (View-Through Rate), le taux de skip, le coût par vue complète, et l'impact sur la brand recall mesuré via Brand Lift studies. Ces campagnes sont typiquement complémentaires aux investissements display dans une stratégie d'awareness.